Oradea este un important centru cultural şi istoric, fiind un oraş reprezentativ pentru stilurile seccesion, baroc şi eclectic, stiluri ce se regăsesc în special în zona centrală a oraşului. Multe clădiri edificate în aceste stiluri au statut de momumente de arhitectură sau monumente istorice.
Cetatea Oradea – Cetatea Oradea este una dintre puţinele cetăţi funcţionale şi în prezent. Este o construcţie în formă de pentagon cu 5 bastioane. Forma de pentagon a cetăţii este unică în sud-estul Europei. Cetatea a fost edificată la începutul secolului al XII-lea, între anii 1114 -1131, după planurile arhitectului O. Baldigara și reprezintă o construcție militară asupra căreia și-au pus amprenta numeroasele evenimente istorice în centrul cărora s-a aflat. Atacurile la care a fost supusă in secolele al XIV-lea și al XV-lea au dus la distrugerea cetății, care a fost reconstruită si reparată de-a lungul secolelor XIV si XV in diferite stiluri arhitecturale. Pe lângă numeroasele stiluri arhitectonice care se întrepătrund se impune prezența șanțului cetății. Șanțul de apărare, care folosea apa caldă (termală) a pârâului Peța, înconjoară cetatea și are o lățime de 4m.
La începutul secolului al XVIII-lea cetatea își pierde importanța strategică, transformându-se într-o simplă cazarmă militară. Azi, cetatea Oradea este parțial restaurată, fiind în curs de reabilitare în întregime, și își asteaptă vizitatorii.
Arhitectura baroc
Complexul baroc – Palatul episcopal, bazilica romano – catolică şi şirul canonicilor formează cel mai mare complex baroc din România.
Palatul Episcopal este cea mai amplă şi importantă construcţie barocă din România. Construcţia dispune de 120 de încăperi, având 365 de ferestre, număr ce corespunde cu cel al yilelor unui an. Palatul, operă a arhitectului austriac F. Hillebrandt, a fost conceput ca o replică a celebrului palat Belvedere din Viena.
Catedrala Romano-Catolică (Bazilica) se găseşte în vecinătatea palatului episcopal, o catedrală impunătoare, care aparţine aceluiaşi stil baroc.
Operă a arhitectului italian, G. Ricca, catedrala a fost construită între anii 1752-1780, remarcându-se prin frumuseţea vitraliilor şi a picturii interioare, precum şi prin decoraţiunile interioare şi exterioare, realizate în marmură de Vaşcău şi Carrara.
În apropierea celor două obiective amintite, a fost realizată, începând cu 1773, o altă construcţie în stil baroc, care a devenit parte integrantă a complexului, Şirul Canonicilor. Construcţia reprezintă un şir de zece case, unite, de-a lungul unui coridor cu arcade, care se sprijină pe 56 de stâlpi pătraţi, cu o ornamentaţie sobră, specifică stilului baroc.
Palatul Vulturul Negru este o construcţie în stil secession, formată din două corpuri mari unite printr-un pasaj în forma de Y. Faţada principală, dinspre Piaţa Unirii relevă cel mai bine stilul secession. Vitraliul cu vulturul negru a devenit o emblemă a ansamblului. A fost concepută ca o clădirea multifuncţională, cuprinzând, la vremea inaugurării, cazino, hotel, birouri, restaurant. Palatul Vulturul Negru este cea mai reprezentativă clădire a stilului secession din Oradea.
Alte clădiri în stil secession:
- Palatul Ulman – construit în stilul secessionului vienez.
- Palatul Rimanóczy
- Clădirea bazarului
- Clădirea fostului restaurant Oradea
- Clădirea Casei de Economii a Comitatului Bihor
- Casa Poynar
- Hotel Astoria
- Hotel Transilvania
- Palatul Apollo – prezintă elemente ale secessionului berlinez
- Palatul K. I. Deutsch
- Palatului Moskovits – prezintă caracteristicile stilului secession german.
- Palatul Rimanóczy
- Palatul Stern
Stilul eclectic s-a manifestat fie prin recurgerea la un anumit stil istoric, fie prin folosirea elementelor aparţinând unor stiluri diferite.
Cea mai reprezentativă clădire în stil eclectic este Teatrul cu faţada principală neoclasică, cu un portic, coloane cu capiteluri compozite care susţin un fronton triunghiular decorat cu basoreliefuri, având în faţă două statui alegorice.
Alte clădiri reprezentative în stil eclectic:
- Casa Bartsch
- Casa Lévay – reprezenzintă ca stil, perioada de trecere de la clasicism spre eclectismul timpuriu
- Sinagoga neologă
- clădirea Prefecturii
- clădirea în care azi funcţionează Liceul „Emanuil Gojdu”
- clădirea Facultăţii de Medicină.
